.=ってなに？

phpコード内で、次のように .= が使われることがあります。

<?php
    $a = "aaaa";
    $a .= "hoge";
?>


これは何かというと、文字列をつなげています。
つまり、$a .= "hoge"; の後の $a の値は "aaaahoge" となります。

これは、

<?php
    $a = "aaaa";
    $a = $a."hoge";
?>


と同じで、+= とかと同じような意味でよく使われます。
Javaなどでは文字列の連結に + を使いますがPHPでは . を使用します(Perlと同じ)。

$a = $a."hoge"; の表記より、

$a .= "hoge";

のように書いた方が、$a を２回も書かなくて便利、というわけで結構使います。